Castello Estense di Montecchio Emilia

Regione Emilia-Romagna

Provincia di Reggio Emilia

Comune di Montecchio Emilia

Documentazione fotografica

Descrizione

Tipologia:

• Castello

Origini:

• L'attuale struttura del castello risale al tardo medioevo.
• L'edificazione proseguì con successivi interventi fino al XVI secolo per volere degli Estensi e in particolare del principe Luigi D'Este che qui ebbe residenza dal 1638.
• La sua posizione strategica, nel medio corso della valle dell'Enza, gli ha attribuito un ruolo di avvistamento e di primo baluardo nel contesto del sistema difensivo posto in atto dai Canossa.

Struttura:

• In generale, la struttura richiama in tutto e per tutto la tipologia dei castelli matildici di pianura.
• Il complesso presenta una pianta quadrilatera irregolare, frutto di riparazioni e rifacimenti che si sono susseguiti nel corso dei secoli.
• La parte più antica tuttora visibile è costituita dalla torre del mastio o torre dell’orologio di impianto duecentesco, sita nell’angolo nord-est, mentre la forma a quadrilatero irregolare con cortile interno della struttura è ascrivibile ad epoche successive.
• La torre dell’orologio emerge, dal corpo dell’edificio merlato, al pari di una torre minore che l’affianca sul lato di nord-ovest.
• Entrambe sono provviste di un giro completo di piombatoi e di merlatura ghibellina coperta dal tetto.
• Ancora osservabili sono inoltre tratti delle mura di cinta con le basi dei tre torrioni perimetrali.
• Il Castello di Montecchio Emilia aveva un primo fossato di difesa e le Fosse della Rocchetta correvano tutt'intorno al perimetro della Rocca.
• Il circuito delle mura urbane, di cui sopravvivono parti delle cortine, era costituito da un muro a scarpa, dotato di torri quadrangolari agli angoli e rompitratta lungo i lati.
• Vi si aprivano due accessi, la “porta Vecchia” a settentrione, demolita nel 1874, e la “porta Nuova”, sita all’inizio della Via Veneto verso sud, abbattuta nel 1902.
• Recenti lavori di scavo archeologico, nei sotterranei, hanno messo in luce antiche fondazioni del Castello e un vasto Sepolcreto carolingio (sec. VIII-X).
• Entrando dal portone principale si accede al "Cortile della Rocchetta": in origine a cielo aperto, venne coperto e adibito ad ambiente per attività sociali nel dopoguerra. Tra le sale al piano terra, si segnala la sala del Bargello (Bargello è il comandante delle guardie) successivamente utilizzata dal principe Luigi d'Este.

Conservazione:

• Pregevole il lavoro di restauro che ha riportato alla luce questa importante struttura storica e che ha coinvolto tutta la comunità.
• L’interno è ricco di spunti interessanti dal punto di vista archeologico, culturale e turistico.
• Fra le tante cose da notare un sepolcreto carolingio ritrovato durante i recenti lavori di scavo, vari resti delle prigioni e un piccolo ma prezioso affresco ritrovato per caso pochi anni fa.

Storia:

• Il Castello sorge su un sito abitato fin dall’epoca romana e barbarica, ma la prima struttura fortificata trova la sua origine nel secolo XI.
• Le prime mura sorgono al di sopra di un antico sepolcreto, a poca distanza dal guado sull’Enza.
• Il nucleo fortificato risale all’epoca matildica, come si desume da un documento autografo della contessa Matilde di Canossa datato 1114.
• Durante i secoli successivi il Castello si evolve in una vera e propria struttura militare e la sua posizione strategica e di confine lo rende appetibile ai potenti.
• Inizialmente sotto il controllo del vescovo di Parma e dei suoi vicari, i Vicedomini, passa nelle mani dei Visconti che cedono il Castello a capitani di ventura.
• Nel XIII secolo fu occupato dal comune di Parma che però dovette combattere a lungo le signorie ed i vescovati vicini per mantenerlo.
• Nel 1247 la ghibellina Parma cadde nelle mani dei guelfi, quindi il comando del castello passò ai Vicedomini, che ne mantennero il possesso fino al 1348.
• Nel 1317 Giberto III da Correggio lo prese e lo smantellò.
• Nel 1348 Obizzo III d'Este lo cedette ai Visconti, che ne cacciarono i precedenti feudatari e vi imposero un loro vicario, fortificandolo ulteriormente.
• Nel 1426 la rocca venne restaurata per mano di Agnolo della Pergola.
• Tra il 1440 ed il 1455 subì diversi interventi, così come sotto le successive dominazioni di Guido Torelli e degli Estensi, che nel 1486 occuparono definitivamente Montecchio.
• Nel 1638 Luigi I d'Este prese possesso del castello con il titolo di marchese di Montecchio.
• Sotto di lui la fortezza divenne oggetto di numerosi sconvolgimenti, come la chiusura delle Fosse della Rocchetta, che cingevano il perimetro della struttura (1649).
• Tra il 1813 ed il 1823 vennero edificati i portici, sul lato rivolto verso la piazza.
• Dopo la morte del Duca Alfonso II (1598), Montecchio diede continuità alla casata estense attraverso il ramo cadetto degli "Estensi da Montecchio".
• Alla dominazione Estense si deve la trasformazione da struttura militare a residenza signorile, in particolare con l'arrivo di Don Alfonso d’Este e la successiva elevazione a Marchesato del territorio (1562).
• Alla fine del settecento la struttura viene adibita a carcere, rimanendo tale fino al 1960.
• Attualmente ospita la Biblioteca comunale ed è sede di eventi e mostre.

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